Für ihre herausragende Diplomarbeit wurde Dipl.-Ing. Kerstin Hecht mit dem Carl-Eduard-Schulte-Förderpreis des Vereins deutscher Ingenieure (VDI) 2007 gewürdigt. Frau Hecht ist Absolventin des Studienganges Feinwerktechnik an der Fachhochschule Jena. "Untersuchungen zu Formeinsätzen aus Quarzglas in der Anwendung für Werkzeuge für die Kunststoffverarbeitung, insbesondere für das Spritzgießverfahren", lautete das Diplomthema der jungen Wissenschaftlerin, die inzwischen bereits zu patentierten Ergebnissen führte.
Neben umfangreichen Recherchen zur Thematik umfasst die Arbeit von Frau Hecht Versuchsauswertungen zum Schleifen und Laserstrahlpolieren von Quarzglas sowie zum Kunststoffspritzgießen in Werkzeugen mit Quarzglaseinsätzen einschließlich einer daraus resultierenden Patentschrift.
Die vorliegenden Forschungsergebnisse bestätigen die vermuteten Vorteile und den Nutzen von laserbearbeiteten Quarzglas-Formeinsätzen in der Kunststoffverarbeitung. So ermöglicht beispielsweise die Laserbearbeitung komplizierteste Formgebungen bis in den Mikrobereich. Formen aus Quarzglas sind, verglichen mit herkömmlichen Metallformen, nicht korrosionsanfällig und wesentlich abriebfester. Für die Industrie erweitern sich damit die Möglichkeiten der Formgebung mittels Kunststoff-Spritzgießens und gleichzeitig sinken bei der Fertigung hoher Stückzahlen die Werkzeugkosten wegen des geringeren Verschleißes von Quarzglas.
Die Carl-Eduard-Schulte-Stiftung fördert mit Ihrem Preis seit 1991 jährlich herausragende aktuelle Diplomarbeiten insbesondere auf dem Gebiet der Produktionstechnik mit insgesamt bis zu 4.500 Euro. In diesem Jahr wurden vier der von den deutschen Universitäten und Fachhochschulen eingereichten Arbeiten prämiert. Bei der Beurteilung aller vorgelegten Arbeiten lag das besondere Augenmerk auf der raschen praktischen Nutzbarkeit der Ergebnisse in Unternehmen des Maschinen- und Werkzeugbaus.